在NBA常规赛冲刺的关键节点，此前因膝盖伤势连续休战20场的凯文·杜兰特正式宣告复出，连续多场打出统治级表现的他，不仅直接把篮网的东部排名拉回争冠第一梯队，更成为这支经历过阵容动荡的球队当下最无可替代的争冠核心，不少球迷和业内评论都直接用“杜兰特王者归来：篮网的定海神针”来形容他复出之后给球队带来的全方位改变。
复出首阶段数据印证核心统治力
杜兰特复出后的前六场比赛，场均轰下36.2分8.7篮板5.3助攻，投篮命中率达到56.8%，三分命中率也突破41.7%，完全看不出长期休战带来的状态断层，甚至不少回合的终结效率比他受伤前还要出色。
对比他缺阵期间篮网的战绩就能直观感受到他的重要性：杜兰特不在的20场比赛里，篮网只拿到9胜11负的战绩，排名从东部第二直接滑落到东部第六，甚至一度掉到附加赛边缘区域，球队进攻效率直接从联盟前三跌到联盟第十，关键时刻的得分效率更是排在东部倒数第三。
阵容动荡期的精神锚点
这个赛季篮网经历过不少阵容层面的波动，欧文的长期客场出战限制问题、哈登赛季中申请交易离队，mk体育后续换来的新援还需要时间磨合，整个球队的更衣室氛围一度处于非常松散的状态，不少球员在赛后采访里都坦言不知道球队的核心方向在哪里。
杜兰特复出之后，不止是在场上用得分带动节奏，他在暂停时段主动拉着新援米尔斯、阿尔德里奇沟通跑位细节，赛后第一时间给年轻球员讲解防守选位的习惯，直接把此前涣散的球队凝聚力重新拧成了一股绳，最近篮网打出的7连胜里，有4场都是在第四节落后两位数的情况下完成逆转，这在杜兰特缺阵时期几乎是不可能完成的任务。
东部争冠格局的变量升级
此前东部的争冠热门原本被普遍认为是雄鹿、热火和76人，篮网因为杜兰特长期缺阵，甚至没有被不少美媒排在争冠第一梯队里，不少预测榜单都把篮网排在东部四强之外的位置。
杜兰特王者归来之后，篮网的锋线统治力直接回到全联盟独一档的水平，他既可以在阵地战用身高和柔和的投篮手感碾压任何对位球员，也可以在快攻推进里作为发起点串联全队，哪怕对手摆出双人甚至三人包夹战术，他也能第一时间把球传到空位的队友手里，mk完全弥补了此前球队进攻端缺乏绝对破局点的缺陷。
后续季后赛征程的核心支撑
现在篮网剩下的常规赛场次里，还有多场直接对阵东部前四球队的关键卡位战，杜兰特的健康状态和输出稳定性，直接决定了篮网能不能在常规赛结束前拿到东部前二的席位，拿到季后赛全程的主场优势，避开首轮就遭遇顶级强队的不利赛程。
从过往的季后赛履历来看，杜兰特多次在季后赛硬战里单场砍下40+的得分，拥有足够多的总决赛夺冠经验，这支篮网现在的角色球员深度已经足够应对多轮系列赛的消耗，只要杜兰特保持健康，完全有能力在季后赛里击败任何对手，冲击队史的第二座总冠军奖杯。
